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私などが加藤選手の実績を紹介するまでもないのですが、
そこで知った事実、
つまり彼は、日本人初のMOTOGP世界チャンピオンに最も近い男だったのです。
特にそれは、2001年にMOTOGPの一つ下のカテゴリー250ccクラスで、
全16戦中11勝の新記録を挙げ、250cc世界チャンピオンになった事で証明されています。

その年、加藤選手は数々の賞を受賞しましたが、
その中で私の印象に残ったのは、東京中日スポーツのモータースポーツの賞を決める際の記者の言葉でした。
それは、同じくその年のF1鈴鹿GPで5位入賞を果たした佐藤琢磨選手と加藤大治郎選手のどちらにしようという時に、
”大ちゃんならMOTOGPで世界チャンピオンになるから、その時にしようじゃないか。”
という事で、佐藤琢磨選手に決まったというものでした。


加藤大治郎の名は、バイクレース人気の高いヨーロッパでも知られていて、
イタリアに”大治郎通り”なる通りが作られたのは有名な話ですが、
果たしてこれほどまでに有名な日本人ライダーがいた事を、何人の日本人が知っているのでしょうか？
・・もちろん、私も1年前までは知らない部類の人だった事になります。
しかし、何か悲しい現実です。

また、バイクは車と同じく日本のメーカーは世界的に有名ですし、
ヨーロッパでは”大人の乗り物”として人気があると聞きますが、
如何せん、日本では悪いイメージしかないように思います。
これも悲しい事です。

このような現実を踏まえて、
バイクレースの普及やバイクのイメージ向上なんかは、
企業やマスコミの努力で何とかならないものかと思います。

特に、MOTOGPなんかは今のF1なんかより断然面白いと断言します。
フジTVなんかも、F1やめてMOTOGPを取り上げた方が絶対盛り上がりますよ。
まあでも、フジTVの実況でMOTOGPは見たくないので、
やはり今のBSの静かな中継が一番ですが。。


とにかく、きっかけは加藤大治郎選手でした。
そのゼッケン”７４”は、MOTOGPで永久欠番になっています。
私は、今後もMOTOGPを応援しますが、
その胸の奥には、
”テレフォニカ・モビスターカラーのRC211Vを走らせる加藤選手が、絶対に世界チャンピオンになっていたぜ”
という思いも持ち続けます。